Historique
Un édifice centenaire patrimonial
Conçu en 1912, puis complété en 1913 par les architectes Finley & Spence, l’édifice Belgo fait
partie du patrimoine culturel du Québec. Le Belgo tient son nom de la Belgo Canadian Pulp &
Paper Company, une compagnie de pâtes et papiers d’origine Bruxelloise dont l'usine principale
était établie à Shawinigan, voulant avoir son siège social à Montréal. Le grand magasin de
luxe Scroggie's, installé en 1913, fut remplacé par le magasin Almy's en 1915, qui resta à cet
emplacement jusqu’en 1922. Suivant l'exode du quartier de la fourrure vers le secteur Chabanel
dans les années 1980, des artistes commencèrent progressivement à s'y installer, organisant
des expositions temporaires, puis en y aménageant leurs studios, et ensuite les convertir en
galeries d'art. Emboîtant le pas, d’autres galeries s’y établirent rapidement.
Le retour des galeries
Les efforts de coordination et de revitalisation du Belgo, entammées en 2021 — notamment par le biais
des affiches intérieures et du site belgo.art, conçus par Louis-Bernard St-Jean, qui présentent au
public une liste concise, bilingue, et continuellement à jour des galeries d’art, des expositions
en cours et des vernissages — puis combiné au succès des Rentrées culturelles du Belgo,aura réaffirmé
la place du Belgo en tant que véritable centre névralgique de l’art contemporain, et un pilier culturel
incontournable de la ville de Montréal.
Ces efforts communs ont porté fruit alors que le nombre de galeries a plus que doublé au cours
des quatre dernières années, passant de 12 galeries, centres d'art et ateliers en 2021, à 28
espaces à l'été 2025.
Une réputation artistique internationale
L’édifice Belgo a une réputation internationale bâtie sur plusieurs décennies — notamment celle d’être
la plus grande concentration de galeries d’art au Canada, et en tant que plaque tournante des arts
visuels contemporains à Montréal et au Canada.
Le Belgo demeure un attraction touristique reconnue, mentionné dans de nombreux guides
touristiques sur la ville de Montréal, la province de Québec, et du Canada.
À propos
La plus grande concentration de galeries d'art contemporain au Canada
Situé dans le Quartier des spectacles, en bordure de la Place des festivals à Montréal, l’édifice
Belgo abrite depuis près de 40 ans la plus grande concentration de galeries d'art contemporain au
Canada, montant à plus d’une trentaine dans les années 2000.
Présentant plus de 150 vernissages, expositions, et événements artistiques par année, l’édifice
abrite 25 * galeries d’art, centres d’art, ateliers-galerie, et ateliers d’artistes répartis sur
4 étages. Surnommé « l’étage des galeries », le 4e étage comprend à lui seul plus de 12 galeries
et centres d’art.
Les Rentrées culturelles du Belgo
L’un des événements les plus courus et attendus en art visuel à Montréal, les Rentrées culturelles
du Belgo, ont lieu les seconds jeudis de janvier et de septembre, où toutes les galeries, centres
d’art et ateliers d’artistes du Belgo ouvrent leurs portes en même temps lors d’un immense vernissage
collectif sur 4 étages. L’édifice se transforme alors en véritable foire d’art contemporain, recevant
plusieurs milliers de visiteurs à chaque édition.
La Nuit blanche à Montréal
Autre événement couru, celui de la Nuit blanche à Montréal, où l’achalandage monte à plus de 10
000 visiteurs en une seule soirée—certaines galeries ayant déjà attiré à elles seules jusqu’à 6
000 visiteurs le même soir, avec des files d’attentes s’étalant sur plusieurs étages.
The Belgo Report
L’édifice Belgo a également son propre blog : The Belgo Report, qui présente des critiques d’expositions
ayant cours dans l’édifice. Originellement conçu par Bettina Forget, il a été repris par Kara Eckler
en 2020.